在中国传统历法中，夏季有“三伏天”之说，而“入伏”则是进入三伏天的开始。三伏天是一年中最热的一段时间，通常持续30天或40天不等，具体时间根据每年的节气变化而有所不同。那么，什么是“入伏”？又是如何计算的呢？

“入伏”指的是进入三伏天的第一天。三伏天由初伏、中伏和末伏组成，其中初伏和末伏各为10天，而中伏则可能是10天或20天，这取决于夏至之后的第一个庚日与立秋后的第一个庚日之间的间隔。

要准确计算“入伏”的日期，需要了解两个关键的节气：夏至和立秋，以及一个重要的干支术语——庚日。

一、庚日的概念

在农历中，每一天都对应一个天干地支组合。天干有十个，分别是甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸；地支有十二个，分别是子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。将两者组合，形成了60个不同的天干地支组合，称为“六十甲子”。

“庚日”就是指在这些组合中，天干为“庚”的那一天。例如，“庚子日”、“庚寅日”等。

二、入伏的计算步骤

1. 确定夏至的日期

夏至是二十四节气之一，通常出现在每年的6月21日或22日左右。这一天太阳直射北回归线，北半球白昼最长、黑夜最短。

2. 找到夏至后第一个庚日

在夏至之后的第一个庚日，即为“初伏”的开始。这个日子是计算三伏天的关键。

3. 确定中伏的长度

中伏从初伏的第11天开始，到立秋后的第一个庚日之前结束。如果立秋后的第一个庚日距离初伏的第11天不足10天，则中伏为10天；如果超过10天，则中伏为20天。

4. 确定末伏的开始

末伏从立秋后的第一个庚日开始，持续10天，标志着三伏天的结束。

三、举例说明

以2024年为例：

- 夏至：6月21日（农历五月初六）

- 夏至后第一个庚日：6月25日（庚午日），即为初伏开始。

- 立秋：8月7日（农历七月初四）

- 立秋后第一个庚日：8月24日（庚辰日）

- 因此，中伏从6月25日（初伏）的第11天（7月5日）开始，到8月24日结束，共20天。

- 末伏从8月24日开始，持续10天，到9月3日结束。

四、总结

“入伏”的计算并不复杂，但需要结合节气和干支知识进行判断。虽然现代人可以通过手机或网络查询具体的入伏日期，但了解其背后的原理，有助于更好地理解中国传统历法的文化内涵。

对于普通人来说，掌握入伏的时间，可以帮助合理安排生活和健康防护，尤其是在高温天气下，注意防暑降温，保持良好的作息习惯尤为重要。