盖革管，全称盖革-穆勒计数器（Geiger-Muller Counter），是一种用于检测电离辐射的装置。它以两位科学家汉斯·盖革（Hans Geiger）和沃尔特·穆勒（Walter Muller）的名字命名，他们在1928年改进了这种设备。盖革管广泛应用于核物理研究、放射性测量以及环境监测等领域。

盖革管的基本结构包括一个密封的金属管，内部充满一种特殊的气体混合物，通常是氩气或氖气，并加入少量的甲烷或其他有机气体。管内有一根中央阳极线，周围是阴极筒。当电离辐射进入盖革管时，例如α粒子、β粒子或γ射线，它们会使管内的气体分子发生电离。这些电离产生的电子和正离子在电场的作用下向阳极和阴极移动，形成电流脉冲。

盖革管的工作原理基于气体放电现象。当电离辐射进入盖革管后，初始的电离事件会触发一个雪崩式的放大过程。这意味着一个初始的电子可以引发更多的电子释放，最终导致整个气体体积中的大量电子参与导电。这种放大效应使得盖革管能够检测到单个的电离事件，并将其转化为可测量的电信号。

盖革管的优点在于其高灵敏度和简单的设计，但也有一定的局限性。由于其工作原理，盖革管只能提供辐射的存在与否的信息，而无法区分不同类型的辐射。此外，它对某些类型的辐射（如低能γ射线）可能不够敏感。尽管如此，盖革管仍然是一个非常有用的工具，在许多领域中被广泛应用。

总之，盖革管通过利用气体放电现象来检测电离辐射，其简单而有效的设计使其成为科学研究和实际应用中的重要工具之一。