故事发生在十九世纪的英国乡村，简·爱自幼失去父母，寄居在舅母家，遭受表兄妹的欺凌与虐待。她性格倔强，内心独立坚强，在一次反抗中被送往罗沃德孤儿院。在那里，她接受了教育，并结识了好友海伦和严厉但公正的谭波儿小姐。几年后，简成为桑菲尔德庄园的家庭教师，负责教导主人罗切斯特先生的养女阿黛拉。
随着与罗切斯特的相处，简逐渐被他的智慧和魅力吸引，两人产生了深厚的感情。然而，在婚礼前夕，简得知罗切斯特已有合法妻子，这一发现让她痛苦万分，最终选择离开桑菲尔德。在流浪途中，简几乎陷入绝境，幸得牧师圣约翰和他的妹妹救助。
圣约翰对简抱有好感，希望她能随他去印度传教，但简始终无法忘记罗切斯特。最终，她回到桑菲尔德，却发现庄园已被大火烧毁，罗切斯特为了救疯妻而受伤致残。简毅然决定与他结婚，共同面对未来的生活。
《简·爱》不仅是一部爱情小说，更深刻探讨了女性自我价值的觉醒和社会地位的问题。通过简·爱的经历，读者感受到她对自由平等的追求以及不屈不挠的精神力量。这部作品至今仍具有深远的影响，激励着无数人勇敢追寻内心的真善美。
