在新中国成立之初，国际局势复杂多变，中国面临着严峻的外部环境。当时，美国等西方国家对中国采取孤立政策，而苏联及其他社会主义国家则给予了支持与援助。在此背景下，中国政府以独立自主和平外交政策为指导，积极展开外交活动，逐步打开了外交局面。
从1949年到70年代末期，中国的外交工作取得了显著成就。一方面，中国与苏联等社会主义国家建立了友好合作关系，并积极参与社会主义阵营内的各种事务；另一方面，通过日内瓦会议和万隆会议等多边场合，中国努力争取与其他亚非拉国家建立和发展友好关系，扩大了自身的国际影响力。
这一时期，中国还成功恢复了在联合国的合法席位，标志着其国际地位得到了进一步提升。同时，在处理周边国家关系方面，中国也做出了不懈努力，例如改善中日关系、推动中美关系正常化等，这些都为中国后来的对外开放奠定了基础。
总之，从新中国成立到70年代末，中国外交经历了从封闭到开放、从被动应对到主动出击的过程。这一阶段的外交实践不仅帮助中国摆脱了孤立状态，也为改革开放后的经济发展创造了有利条件。
